Svetlana Tikhonavskaya, 37 de ani, a fost unul dintre „copiii de la Cernobîl”, a căror sănătate a fost direct sau indirect afectată de dezastrul nuclear, din 1986, din Ucraina vecină, scrie The Moscow Times.
Avea doar 12 ani când a venit pentru prima dată în Irlanda, ca invitat al proiectului Chernobyl Lifeline, o inițiativă înființată de Henry Deane, pentru a ajută la prelungirea vieții celor care se confruntau cu efectele continue ale celui mai grav accident nuclear din lume.
Fiul lui Henry, David, își amintește de „Sveta” – așa cum o cunoaște – bine de când tatăl și mama lui, Marian, au găzduit-o în casa lor din Roscrea de la mijlocul anilor 1990 până în 2004. El poate reface traseul prietenei sale, de la o fată timidă și modestă într-un lider puternic și determinant al opoziției din Belarus.
„În timp ce se afla în Irlanda, Sveta și ceilalți au observat un climat politic diferit”, a declarat David pentru IntelliNews într-un interviu din Nova Scoția din Canada, unde este profesor asociat de teologie la Atlantic School of Theology. „Au fost foarte surprinși de un nivel de viață mult mai ridicat în raport cu Belarus, în ciuda faptului că Irlanda este o țară mică, în mijlocul Atlanticului. Sveta și ceilalți s-au întrebat: Ce ne împiedică să avem ceea ce au în Irlanda? ”
În ultimii 25 de ani, Irlanda a primit 30.000 de copii din Belarus, Ucraina și Rusia de vest,din cauza nivelurilor ridicate de radiații. Se estimează că o pauză de o lună într-un mediu sănătos, precum Irlanda, adaugă doi ani speranței de viață.
Cei mai mulți dintre copiii care au venit la Tipperary au stat o vară sau două, dar Sveta a venit pentru opt veri, în timp ce se apropia de Deanes și de comunitatea locală. Pentru câteva veri, a obținut un loc de muncă la o fabrică de carne din Gerry Meehan, din Roscrea, care a ajutat-o la plata studiilor sale la Brest, în vestul Bielorusia, și mai târziu a lucrat că interpret pentru copiii mai mici.
„Toți copiii au fost aleși de către profesori și numai cei mai buni au avut voie să meargă”, spune David. „Unul dintre motivele pentru care Sveta a devenit interpret pentru ceilalți copii a fost că acesta a fost singurul mod în care a putut continua să revină an de an. Majoritatea copiilor li s-a permis să vină doar un an, sau cel mult doi. ”
David spune că Lukashenko s-a împotrivit foarte mult programului copiilor care călătoresc în Irlanda și în alte țări occidentale, pentru a se recupera și a fost dificil să obțînă vize pentru a călători. În 2004, în presă irlandeză s-au raportat că Lukashenko urma să blocheze toate călătoriile din cauza influenței „capitaliste” despre care credea că infectează tinerețea țării sale.
„Având prejudecățile fostului U.R.S.S., Lukashenko a fost împotriva copiilor care plecau să petreacă timpul recuperând în Europa și avea dreptate, pentru că erau alte tipuri de copii cu alte tipuri de perspectivă atunci când s-au întors”, spune el.
În Irlanda, Sveta a devenit primul ajutor pentru copii, atunci când erau bolnavi, pierduți și temători. „Avea o compasiune copleșitoare pentru copiii mici”, spune el. „S-au agățat de ea pentru confort când s-au aflat într-o țară ciudată, departe de părinții lor.”
Adi Roche, un activist Tipperary care a candidat la președinția Irlandei în 1997, a înființat Chernobyl Children International în 1991, că răspuns la un apel al medicilor din Belarus pentru a oferi ajutor umanitar „copiilor uitați” de la Cernobîl. Tatăl lui ,David, a făcut parte inițial din grupul respectiv înainte de a merge pe drumul său, deoarece voia să aducă un număr mai mare de copii și să se joace „puțin mai repede și mai liber” cu regulile stricte care guvernează șederea lor.
Mama lui Marian obișnuia să-i ajute pe Sveta și pe ceilalți copii să cosă bani în căptușeala puloverelor, ursulețurilor și jachetelor pentru a-l duce înapoi în Belarus pentru a împiedica autoritățile să găsească prețioasa monedă forțe.
Dintre colegele ei de sex feminin, David spune că Sveta nu a fost în întregime populară pentru că „era corectă și puțin mai retrasă” decât celelalte fete: „Sveta părea întotdeauna mai matură, mai dură, mai puțin frivolă și mai lumească decât celelalte și era foarte popular – în special în rândul copiilor mai mici. De asemenea, a fumat și asta a fost considerat negativ de ceilalți ”.
David nu crede că prietena sa este pro-Moscova, pro-UE sau pro-NATO. „Pentru ea, este vorba despre cum să devină un popor liber care își poate decide destinul într-un mod liber și deschis”, spune el. „Este o naționalistă din Belarus, care vrea ca Belarusul să aibă un cuvânt mai mare în propriul destin. Nu dorește ca țara ei să fie statul client al Rusiei și nici nu vrea ca Belarus să fie un stat client al UE. „
Pe 14 august, Tikhanovskaya a lansat un videoclip în care a susținut că a câștigat între 60-70% din voturi.
Din exilul, Tikhanovskaya a ajutat la înființarea unui consiliu de coordonare care să supravegheze o tranziție a puterii, dar regimul de la Minsk încearcă să lanseze un dosar penal împotriva acestuia, acuzând-o căa încerca să „preia puterea”.
Tikhanovskaya, vorbind la un hotel din Vilnius, a declarat pentru Sky News pe 22 august că se va întoarce în Belarus, imediat ce guvernul semnalează că este gata să vorbească și odată ce vor fi eliberați toți prizonierii politici. „Cred că va fi momentul în care mă voi întoarce acolo și voi fi cu soțul și oamenii mei”, a spus ea, vorbind în engleză.
Deane consideră că prietena sa ar putea fi totuși convinsă să rămână în continuare după ce va conduce un guvern interimar, astfel încât să poată fi organizate alegeri corecte.
„Ea a crescut atât de mult ca lider în ultimele luni și nu știi niciodată ce poate rezerva viitorul”, spune el. „Alianța vocilor disparate s-ar putea sfărâma ușor, iar Sveta poate fi încurajată să joace un rol mai activ dacă vede forțe întunecate care vor să acapareze puterea.”
„Pentru ea, nu a fost vorba de politică, ci de libertățile umane de bază. Din perspectiva ei, nu au fost liberi să-l critice pe Lukashenko de teama represaliilor și represiunii”
Temându-se de viața ei, Sveta a fugit din țara sa în Lituania pe 11 august pentru a se reuni cu cei doi copii ai săi, în timp ce mulți dintre susținătorii ei au fost reținuți la proteste după ce Lukashenko a revendicat o victorie zdrobitoare.
