Prototipul Starship al SpaceX a explodat în timp ce încerca să aterizeze după lansarea testului de la instalația de rachete a companiei din Boca Chica, Texas, anunță The Guardian.
Videoclipul live al testului de miercuri a arătat racheta auto-ghidată aterizând cu viteză după o coborâre controlată înainte de a dispărea într-o mare de flacări. În ciuda sfârșitului catastrofal al testului de șase minute și jumătate, antreprenorul SpaceX Elon Musk a fost încântat. „Marte, sosim !!” a scris pe Twitter.
Racheta Starship distrusă în accident a fost un prototip înalt de 16 etaje pentru vehiculul de lansare de mare greutate, dezvoltat de compania spațială privată a lui Musk pentru a transporta oameni și 100 de tone de marfă în viitoarele misiuni pe Lună și Marte.
Zborul de testare a fost destinat să atingă o altitudine de 12.500 de metri, propulsat de trei dintre motoarele Raptor recent dezvoltate ale SpaceX pentru prima dată. SpaceX nu a clarificat dacă racheta a atins această înălțime.
Musk a spus imediat după accidentul de la aterizare că „presiunea rezervorului de combustibil de sus a fost scăzută” în timpul coborârii, „determinând viteza de atingere să fie ridicată”. El a adăugat că SpaceX a obținut „toate datele de care aveam nevoie” din test și a salutat faza de ascensiune a rachetei ca fiind un succes.
SpaceX a făcut prima încercare de a lansa Starship marți, dar o problemă cu motoarele sale Raptor a forțat întreruperea automată cu doar o secundă înainte de decolare.
Racheta Starship completă, care va avea 120 de metri înălțime atunci când este combinată cu motorul său super-greu din prima etapă, este vehiculul de lansare complet reutilizabil de nouă generație al companiei și centrul ambițiilor lui Musk de a face călătoria spațială umană mai accesibilă și de rutină .
NASA a acordat SpaceX 135 de milioane de dolari pentru a ajuta la dezvoltarea Starship, alături de vehicule concurente din întreprinderile rivale Blue Origin, compania spațială deținută de miliardarul Amazon Jeff Bezos și Dynetcis, deținută de Leidos.
Cele trei companii se luptă pentru viitoare contracte de construire a aterizatorilor lunari în cadrul programului Artemis al NASA, care necesită o serie de explorări lunare umane în următorul deceniu.
SpaceX, cu sediul în Hawthorne, California, a cumpărat proprietăți rezidențiale în satul Boca Chica, la nord de granița SUA-Mexic, în sud-estul Texasului, pentru a face loc spațiilor sale în expansiune Starship, pe care Musk le prevede ca o „poartă către Marte”.
