Este posibil ca oamenii de știință să fi detectat pentru prima dată emisii radio de pe o planetă care orbitează o stea dincolo de soarele nostru, scrie space.com.
Astronomii din spatele noii cercetări au folosit un radiotelescop în Olanda pentru a studia trei stele diferite despre care se știe că găzduiesc exoplanete. Cercetătorii au comparat ceea ce au văzut cu observațiile lui Jupiter, diluate de parcă ar fi văzute dintr-un sistem stelar la zeci de ani-lumină distanță. Și s-a remarcat un sistem stelar: Tau Boötes, care conține cel puțin o exoplanetă. Dacă detectarea se menține, ar putea deschide ușa pentru a înțelege mai bine câmpurile magnetice ale exoplanetelor și, prin urmare, exoplanetele în sine, speră cercetătorii.
„Vă prezentăm unul dintre primele indicii de detectare a unei exoplanete în tărâmul radio”, a declarat într-un comunicat Jake Turner, astronom la Universitatea Cornell și autor principal al noii cercetări. „Sprijinim o emisie de către planeta însăși. Din puterea și polarizarea semnalului radio și câmpul magnetic al planetei, aceasta este compatibilă cu predicțiile teoretice.”
Totuși, Turner și colegii săi nu sunt încă siguri că semnalul pe care l-au detectat vine cu adevărat de pe planetă, numit Tau Boötes b; cercetătorii au solicitat observații suplimentare ale sistemului, care se află la aproximativ 51 de ani lumină distanță de Pământ în constelația Boötes.
Noua cercetare a început de fapt la Jupiter; Cercetătorii au studiat anterior emisiile radio ale planetei și apoi au modificat aceste măsurători pentru a reflecta efectul pe care îl așteptau apropierea de steaua gazdă și distanța de Pământ ar fi avut asupra observațiilor unei exoplanete.
Apoi, oamenii de știință au consultat observațiile făcute în 2016 și 2017 de Low Frequency Array (LOFAR) în Olanda. În plus față de semnalul potențial de la Tau Boötes b, cercetătorii au raportat, de asemenea, că ar fi putut prelua un semnal de la steaua Upsilon Andromedae sau planeta sa, dar că detectarea a fost chiar mai slabă decât cea de la Tau Boötes b.
Cercetătorii sunt interesați să detecteze emisiile radio de pe planete, deoarece astfel de informații pot ajuta oamenii de știință să descifreze ceea ce se întâmplă în aceleași câmpuri magnetice ale lumii. Acele câmpuri magnetice, la rândul lor, influențează condițiile de pe suprafața planetei – câmpul magnetic al Pământului protejează atmosfera care face din lume una dintre care putem supraviețui, de exemplu. Astfel de câmpuri magnetice pot spune oamenilor de știință despre alte calități ale unei lumi, cum ar fi structura și istoria ei.
Dar, până acum, studierea acelor câmpuri magnetice a fost dificil de gestionat de oamenii de știință, în ciuda faptului că aproape fiecare planetă din sistemul nostru solar a avut una la un moment dat în istoria să. De aici și interesul pentru utilizarea emisiilor radio ca intermediar.
„Am aflat de la propriul nostru Jupiter cum arată acest tip de detectare”, a spus Turner. „Am căutat-o și am găsit-o”.
Dar acesta este doar începutul poveștii, nu sfârșitul acesteia, a subliniat el, deoarece emisiile radio ar putea proveni în continuare de la stele sau de la o altă sursă în loc de planetă. „Rămâne o oarecare incertitudine că semnalul radio detectat provine de pe planetă. Nevoia de observații de urmărire este esențială”.
