Belarusul a acuzat 33 de mercenari ruși reținuți în apropiere de Minsk că au pregătit un atac terorist pentru a destabiliza țara înaintea alegerilor prezidențiale, într-o escaladare accentuată a tensiunilor cu Moscova, anunță theguardian.com.
Belarusul a susținut că bărbații sunt mercenari angajați ai companiei militare private ruse Wagner, care are legături cu un aliat al lui Vladimir Putin și a luptat în conflictele armate din Ucraina, Siria și țări din Africa. Câțiva dintre bărbați, care au fost arestați miercuri la un sanatoriu din afara orașului Minsk, au luptat împotriva guvernului din estul Ucrainei, a informat presa rusă.
Șeful consiliului de securitate al Belarusului a declarat sunt căutați alți 200 de mercenari din Rusia, pe care a acuzat-o că au fost trimiși să pregătească „atacuri teroriste”. „Îi căutăm”, a spus Andrei Ravkov, șeful consiliului de securitate al țării. „Dar este ca un ac într-un car de fân.”
Alexander Lukashenko, președintele țării în ultimii 25 de ani, a acuzat public Rusia și vestul că a căutat să intervină în alegerile țării. El a susținut săptămâna trecută că mercenarii ruși ar putea fi trimiși în țară pentru a organiza un „Maidan”, o referire la revoluția ucraineană din 2014 care a răsturnat președintele de atunci, Viktor Ianukovici.
Guvernul nu a dat mai multe detalii cu privire la ce fel de atacuri au fost planificate, iar criticii au sugerat că presupușii mercenari au fost arestați pe ruta din Rusia în Africa sau trimiși la Lukașenko de guvernul rus ca pretext pentru instalarea stării de urgență.
Arestările au loc în timpul alegerilor prezidențiale cele mai disputate din Belarus în ultimele decenii, întrucât opoziția s-a strâns în jurul Svetlana Tikhanovskaya, o candidată la președinție reticentă, care a atras mulțimi de oameni în timp ce a călătorit în țară săptămâna aceasta.
Un alt candidat, Viktor Babariko, a fost arestat sub acuzația de spălare de bani și interzis de la alegeri. Lukashenko l-a mai acuzat că a fost sprijinit de Rusia. Un al treilea candidat la președinție, Valery Tsepkalo, a fugit la Moscova împreună cu copiii, după ce a pretins că a aflat că există ordin să fie arestat.
Belarusul l-a convocat joi pe ambasadorul rus „pentru a oferi explicații de fond cu privire la obiectivele și alte aspecte ale sosirii și prezenței în țara noastră a grupului organizat menționat, dintre care numeroși membri au un registru dovedit de implicare în conflictele armate”, a spus ministrul de externe din Belarus.
